靈芝（Reishi mushroom），又稱紅芝或赤芝，是一種擁有悠久歷史的真菌食材。靈芝因其強大的安神效果，常用來治療心神不寧、失眠等症狀。此外，靈芝還具有多種健康功效，包括補腎、增強免疫系統、抗癌等，因此常被用作健康保健品。
靈芝的性質與好處
靈芝性甘，屬於中醫歸心、肺、肝經，能益精補腎、去風祛濕。對於消化不良、氣喘咳嗽、失眠等症狀，靈芝亦有顯著的療效。靈芝能增強免疫系統，對於癌症病患具有改善腫瘤的情況，並能幫助緩解化療引起的不適症狀。
此外，靈芝還有強大的抗氧化功能，對抗衰老具有正面效果。對男性而言，靈芝有助於益精補腎、性功健康。對於普羅大眾來說，靈芝可以提升免疫力、改善睡眠品質、減輕疲勞感。
靈芝可以幫助降低高血壓，減少心血管疾病風險。靈芝有助於減少膽固醇。
靈芝的烹調小貼士
靈芝在烹飪界多用來煲湯或製作草茶，其甘涼帶有少少苦的味道能與多種食材搭配，提升湯品的滋補效果。以下是幾種常見的靈芝烹調方式：
- 靈芝湯 – 將靈芝切成薄片。建議燉煮時間至少1小時，不超過2小時，以免湯品過度滋補。
- 靈芝茶 – 將靈芝切薄片後煮沸，製作簡單的靈芝茶。這種方式特別適合日常飲用，能有效舒緩壓力並改善睡眠。
- 炒菜 – 將靈芝切成薄片或絲狀，與其他食材一起炒熟，靈芝的苦味會被其他食材的香氣中和， 使其他食材的味道掩蓋靈芝的苦味，讓你既能享受美味，又能吸收靈芝的營養。
如何去除靈芝的苦味
靈芝帶有苦味，主要來自靈芝的外皮。 因此，若果我們把靈芝的外皮輕輕刮去，留下靈芝的內部，味道也會更加甜美。但若用這個方法，注意當你使用一把小刀輕輕剝去靈芝的外皮，要保持手法穩定和輕柔，以免損壞靈芝的質地。
靈芝的烹調時間
從中藥的角度，靈芝屬於安神類食材。 但是，當你長時間烹煮湯品，如烹調超過兩小時或以上，長時間煮煉可能導致湯品過於滋補，建議控制烹調時間，避免對身體造成不適或其他副作用。
靈芝有抗氧化、提升免疫力，還是改善睡眠與減輕疲勞。然而，正如所有食材一樣，適量與適合自身體質的使用方式，才是達到最佳健康效果的關鍵。 靈芝除了可作中藥藥用湯或佳餚美食，我們也可以從市場上的靈芝營養產品中吸取靈芝營養素的好處。
雖然靈芝對健康有多方面的好處，但並非所有人都適合長期食用。對於患有特定疾病或正在服用藥物的個人，應先諮詢醫生，確保靈芝適合自己的體質。
