有一種菇類有個很可愛的名字，它是猴頭菇，在華人眼中，一眼看過去，它像猴子，所以在台灣、香港等華人社區稱為「猴頭菇」。在西方社會，如英國、美國等地方，人們稱它為 「Lion’s Mane」。翻譯過來便是獅子的鬃毛。又像獅子又像猴子的珍菌，是具有高營養成分，又可多元化烹製的食材。這不僅是世界上一個有趣的食材，更是素食料理中的佼佼者！
猴頭菇擁有天然的香氣和豐富的風味，質地肉感十足。它是少數含有多種營養成分的珍稀蘑菇，可通過多種方式烹調，特別受到素食烹饪愛好者的歡迎。
猴頭菇的營養價值
猴頭菇是常用的素食食材。猴頭菇有豐富的營養素，據說超過70多種，普遍的有如多醣體 (polysaccharides)和酚類 (phenols)，但有兩種成分是猴頭菇獨有的，那營養素是猴頭素(erinacines)和猴頭酮 (hericenones) 。猴頭菇被譽為胃部健康的守護神，具有抗潰瘍和抗炎的功效，對於尋求自然方式緩解胃部問題或減少炎症的人來說，它是絕佳的選擇。
此外，猴頭菇含有的抗氧化劑可對抗身體衰老，有助於保持皮膚年輕和大腦功能敏銳，潛在降低與年齡相關疾病的風險。猴頭菇還能改善心臟和血液循環，對於需要自然支持控制血糖和血脂的人來說，它是健康飲食的優選。
菌類本身帶有酚類營養成分，此成分能增加免疫力，協助身體破壞癌細胞和阻止腫瘤生長。除可增加抵抗力，猴頭菇可促進神經系統、消化系統和增進皮膚養分。因此，猴頭菇對健康和美容都是有正面幫助。現代生活不斷進步，為追求更好的生活質素，享受生活，近年除了素食，飲品方面也有新的咖啡熱潮 – Mushoom Coffee。當中，猴頭菇是其中一個 Mushroom Coffee 中的熱門成分。在素系風格生活中，猴頭菇慢慢出現在人們面前變多了。
如何去除猴頭菇的苦味
儘管猴頭菇是素食者廚房中受歡迎的食材，但市場上鮮見新鮮的猴頭菇，我們通常可能會購買到包裝好的乾燥猴頭菇。猴頭菇本身具有苦味，在烹調前去除其苦味是必要的。你可以通過以下方法去除猴頭菇的苦味：
- 稍微沖洗乾燥的猴頭菇
- 準備一大碗溫水，加入約2茶匙的玉米粉，浸泡15分鐘
- 切掉菇蒂，這是猴頭菇最苦的部分
- 倒掉浸泡的水，將菇體擠壓約8-9次，直到擠出的水清澈無黃色
- 在沸水中汆燙1分鐘後熄火
- 用冷水沖洗並擠壓約2次，即可去除苦味
玉米粉能夠帶出猴頭菇中隱藏的塵土和雜質。一般來說，像乾香菇這樣的其他類型蘑菇也可以使用玉米粉或普通麵粉進行清洗。
如何挑選猴頭菇
在素食佳餚的世界裡，猴頭菇以其肉質般的質地和豐富的蛋白質內容脫穎而出，被譽為“素食界的肉類”。如果你想嘗試這些迷人的菌類，知道如何挑選最好的猴頭菇至關重要。
挑選完美的猴頭菇全在於關注細節，包括其蓬鬆度、重量、顏色和氣味。這些菌類應該觸感鬆散乾燥，蓬鬆者為佳。它們應該很輕，較重的菌類可能意味著吸收了水分，這並非我們所希望的。略帶金黃色的菌類表示它剛剛好，而氣味是判斷新鮮度的重要依據。猴頭菇應該有一種略帶甜味的香氣，如果你嗅到任何酸味或不愉快的氣味，最好放棄。
如何保存猴頭菇
新鮮的猴頭菇應盡快在二至三天內吃完。 購買回家後，可放進冰箱保存一至 三天，但隨著失水，猴頭菇白色的外觀會漸漸變黃。
風乾後的猴頭菇可放全一段時間，應放在乾爽陰暗的地方及用密實的容器或保鮮袋包好儲存。
猴頭菇營養豐富、美味可口，是素菜料理中其中一個不錯的食材。我們可以在湯品、咖啡和各種蔬食菜餚中品嚐到美味的猴頭菇。
